Ještě před několika málo lety se největší středoevropské jezero neřadilo mezi příliš oblíbené dovolenkové cíle. Jen těžko se zbavovalo nálepky retro dovolené, strávené pod stanem v kempu s nepříliš kvalitními službami. Za dovolenou se sem sjížděli obyvatelé komunisty ovládaných evropských zemí. Úsměv na rtech vyvolávala i nezapomenutelná scéna Jaroslava Duška, stojícího v Balatonu, zahaleném neprostupnou mlhou. Dnes láká maďarská riviéra tisíce návštěvníků z celé Evropy.

Balaton leží na jihozápadě země, jen 130 kilometrů od elegantní maďarské metropole Budapešť. Je dlouhý téměř 80 kilometrů a nabízí nepřeberné množství zábavy, sportovního vyžití i relaxace. Jezero je pozůstatkem původního Panonijského jezera. Mělké vody mají nazelenalou barvu a v letních měsících tady voda dosahuje příjemných 27 °C . Voda v Balatonu není hluboká a sluneční paprsky ji snadno prohřejí až ke dnu.

Ideálním obdobím pro návštěvu maďarského moře jsou letní měsíce, během kterých teplota vody málokdy klesá pod 25°C . V provozu jsou také moderní kempy, luxusní hotelové resorty i rodinné penziony. Pláže na severním a jižním pobřeží Balatonu se od sebe podstatně liší. Na severu klesá dno prudce do hloubky již po 30 metrech a tak sem přijíždějí zkušení plavci i vyznavači vodních sportů. Přistup do vody je obvykle z mola nebo po schůdcích. Při troše štěstí zafouká vítr a iluze zvlněné mořské hladiny bude takřka dokonalá.

Na severní straně se nachází také proslulá vinařská oblast Badacsony. Zdejší hrozny se svou kvalitou řadí hned za světoznámý Tokaj. Na přelomu července a srpna se zde konají vinařské slavnosti. Pravou atmosféru Maďarska zažijete během zářijového vinobraní. Vína z místních vinohradů si můžete vychutnat v některém z četných barů či vináren.

Mezi nejznámější letoviska na severním pobřeží patří Balatonfüred. Malebné městečko, lemované zelení, nabízí příjemnou promenádu, léčivé prameny, pestrou paletu sportovního vyžití i krásný výhled na nedaleký Tihanyský poloostrov.

Balatonalmádi se pyšní největší pláží na severním pobřeží. Těšit se můžete na okouzlující historické památky i bohaté sportovní vyžití. Pro návštěvníky je k dispozici 21-jamkové golfové hřiště, letní sáňkařská dráha, tenisové kurty či škola surfování. Děti mohou využít celou řadu vodních atrakcí.

Keszthely leží na severozápadním pobřeží jezera. Tady na vás dýchne historie. Místo bylo obydleno již v době kamenné. Stála tady i římská pevnost, jejíž pozůstatky jsou k vidění dodnes. Dominantu města tvoří zámek rodiny Festeticsů, jeden z největších zámků v Maďarsku. Obklopuje jej nádherný park. Zejména nejmenším návštěvnicím a jejich maminkám je určeno Muzeum panenek. V průběhu sezóny žije město bohatým kulturním životem. Pečovat zde můžete i o svou tělesnou schránku. K dispozici je termální koupaliště, fitness centrum, sauna, lázeňský dům i moderní wellness centrum. Příjemná je i travnatá městská pláž, lemovaná zelení. Návštěvníci mohou využít moderní zázemí se sprchami, převlékacími kabinami, dětským hřištěm, stánky s občerstvením či vodní skluzavkou. Pláž získává pravidelně Modrou vlajku, udělovanou za kvalitu a čistotu vody.

Jižní pobřeží Balatonu je známé především díky mělkému, několik set metrů dlouhému pásmu, přiléhajícímu ke břehu. Pobřeží se svažuje do hloubky jen velmi pozvolna a tak v prohřátých vodách mohou dovádět bez obav malé děti i neplavci. K nejrušnějším letoviskům jižního pobřeží patří Siofók. Lázeňské město láká rušnou promenádou, elegantním přístavem i 17 km dlouhým pobřežím s mělkým písečným dnem. Bývá nazýváno maďarským Las Vegas. Proslulé jsou i zdejší tradiční trhy. O poznání klidnější je letovisko Balatonföldvár. Malebné městečko disponující dvěma travnatými plážemi, hustou sítí cyklostezek i celou řadou stylových restaurací.

Východní cíp Balatonu ocení plážoví povaleči. Zdejším plážím v letoviscích Kenese, Akarattya a Aliga se přezdívá sluneční lázně. Bývají zality sluncem od brzkého rána až do pozdního odpoledne. Na své si zde přijdou i rybáři. Potřebný rybářský lístek je v prodeji v obchodech s rybářskými potřebami.

Neméně zajímavé je i okolí jezera. Jen 10 kilometrů od jeho břehů se nachází proslulé termální jezero Hévíz, které je s plochou 47 000 metrů čtverečních největším svého druhu v Evropě. Koupat se zde můžete celoročně. V letních měsících je léčivá voda vyhřátá až na 34 °C. Mírně radioaktivní voda působí blahodárně na pohybové ústrojí, ženské orgány i kožní neduhy.

Za zmínku stojí i okolní příroda. Na severu Balatonu můžete spatřit kopce vulkanického původu, jižní část okouzlí zalesněným pohořím Mescek. U města Kápolnapuszty se nachází největší zubří rezervace ve které je k vidění na 200 kusů těchto impozantních zvířat. Dovolená u Balatonu by nebyla kompletní bez ochutnávky některého z pokrmů zdejší kuchyně. Ochutnejte rybí polévku halászlé nebo vynikající tvarohové knedlíky se smetanou zvané túrógombóc.

Balaton má zkrátka mnoho tváří a nezapomenutelnou dovolenou zde může prožít skutečně každý.