Hotel Reid´s Palace

04:30 h

Funchal je hlavním městem autonomní oblasti Madeira. Rozkládá se na ploše 75, 7 km2 a má přibližně 120 000 obyvatel. Administrativně se dělí na 10 samosprávných městských částí a pod Funchal spadají také ostrovy Selvagens. Svůj název město získalo podle portugalského slova funcho, které znamená fenykl. Právě tato aromatická rostlina se hojně vyskytovala na pobřeží.

Osadu Funchal založil v roce 1421 portugalský mořeplavec Zarco. Na město byl Funchal povýšen v roce 1508. Se vzrůstajícím významem města rostla také výstavba významných budov. Na ochranu města byly postupně vystavěny 4 pevnosti. První z nich, Forte do Ilhéu, jež byla postavena na ostrůvku v místě dnešního přístavního mola, byla při rozšiřování přístavu zrušena. V pevnosti S?o Lourenço ze 16. století dnes sídlí armáda a některé městské úřady. Ve svahu nad přístavem stojí pevnost Fortaleza do Pico z počátku 17. století. V současnosti patří portugalskému námořnictvu. Na východní konec pobřeží je situována pevnost Forte de S?o Tiago, která dnes slouží jako muzeum moderního umění.

Funchal se rozkládá v přírodní oblasti, která začíná na pobřeží moře a stoupá až do výšky 1 200 m. n. m. V horách pramení tři potoky, které městem protékají. Jejich toky však byly svedeny do hlubokých regulačních kanálů poté, co při povodni v roce 1803 zahynulo na 600 lidí. Zátoku, kolem které se město obtáčí, obklopují svahy plné domků a vilek. Nad ně ční do výšky vrcholky kostelních věží. Z přístavu do luxusního předměstí Monte nad městem vede lanovka, která je velmi oblíbenou místní atrakcí. Samotnou čtvrť Monte tvoří honosné vily, luxusní hotely a mnoho botanických zahrad.

Obživu obyvatelům Funchalu zajišťuje především práce v cestovním ruchu, v obchodech, restauracích a hotelech. Své sídlo tu mají také stavební firmy, výrobny krajek a společnosti, které se zabývají pěstováním květin. Zemědělské produkci dominuje vinná réva, banány a subtropické plodiny. Funchal je také velmi oblíbenou zastávkou luxusních výletních lodí, plujících převážně ze Skandinávie a Německa. Během své první plavby zde zakotvila i slavná Queen Mary II.

Mezi významné pamětihodnosti města patří kostel Santa Catarina, nejstarší církevní stavba na ostrově, kostel a klášter Santa Clara a katedrála Sé.
S městem Funchal je spjat osud řady známých jmen a vlivných osobností. Například rakouská císařovna Sissi si tady léčila tuberkulózu. Pomník císařovny stojí nedaleko místního kasina. Ve Funchalu zemřel rakouský císař a český král Karel I. Svůj pomník má na Monte, kde je i pochován. Britský ministerský předseda Winston Churchil s oblibou navštěvoval nedalekou Câmaru de Lobos. Známým rodákem Funchalu je slavný portugalský fotbalista Cristiano Ronaldo.